俗话说,“世界之大,无奇不有”。如果我说一座孤岛也能吃人,你肯定不相信吧!但是事实上,在加拿大新斯科舍半岛东南约300千米的大洋中,真就有这样一座能吃人的岛,人们叫它死神岛。死神岛是世界上最危险的“沉船之岛”,这里沉没的海船,被记录在案的先后达500余艘,丧生的人计5000余名。因此,这一带海域也被人们称为“大西洋墓地”、“毁船的屠刀”、“魔影的鬼岛”等。死神岛原名塞布尔岛,该岛东西长40千米,南北宽1.6千米,面积约30平方千米,呈月牙形。更奇怪的是,由于海风日夜吹送,近200年来,小岛已经向东“旅行”了20千米,相当于平均每年移动100米。
历史资料表明,从遥远的古代起,在塞布尔岛那几百米厚的流沙下面,便埋葬了各式各样的海盗船、捕鲸船、载重船以及世界各国的近代海轮。
1800年,人们在新斯科佛科舍半岛发现了不少金币、珠宝以及印有约克公爵家徽的图书和木器。这事引起英国政府的注意。因为当年开往英国的“弗莱恩西斯”号,从新斯科舍半岛起航后,更杳无音信。英国海军部人为,“弗莱恩西斯”号遇难后,船员可能登上了塞布尔岛,但被当地居民杀死,船上财物被洗劫。后来进行的调查搞清了真相:船员与船一同被无情的海沙所吞没。
几个月后,英国的“阿麦莉娅公主”号又沉陷于塞布尔岛周围的流沙中,船员无一生还。另一艘英国船闻讯赶来救援,不料也遭到同样厄运。英国政府大为震惊,立即决定在塞布尔岛上建造灯塔,并设立救生站。
1802年,塞布尔岛上建立了第一个救生站。救生站仅有一间桶棚,里面放着一艘捕鲸快速艇,板棚附近有一个马厩,养着一群壮实的马。岛上有四名救生员,两人一组在岛边巡逻,密切注视着过往船只的动向。
救生站建立后,发挥了巨大作用。1879年7月15日,美国的“什塔特-维尔基尼亚”号客轮载着129名旅客从纽约驶往英国的格拉斯哥,途中因大雾不幸在塞布尔岛南沙滩搁浅。在救生站的全力营救下,全体船员顺利脱险。
1840年1月,英国的“米尔特尔”号被风暴刮进塞布尔岛的流沙浅滩,由于船员求生心切,在救援人员还未赶到时便纷纷跳海,结果全部丧命。两个月之后,空无一人的“米尔特尔”号被风暴从海滩中刮到海面,在亚速尔群岛又一次搁浅时,才被人们发现。
1898年7月4日深夜,法国的“拉-布尔戈”号行驶到这个海域,突然发生了异常情况,船上的所有仪器仪表都失灵了。船长立即指挥人抢修,但没能查出故障所在。船像着了魔似的向塞布尔岛方向漂去,而且越漂越快,距航向越来越远。船长突然想起这里就是“沉船之岛”海域,知道遇到了意想不到的灾难,便急忙下令弃船逃生。5分钟后,人们听到一声沉闷的响声,知道是大船撞上了塞布尔岛。
由于岛上的浅沙滩经常移动位置,因此人们有机会发现沙滩中航船的残骸。19世纪,一艘美国快速帆船下落不明,直到40年前,那艘船身才从海底露出。然而3个月后,船体上又堆上了30米高的沙丘。
1963年,岛上的灯塔管理员在沙丘上发现了1具人体骨骼、1只靴子上的青铜带扣、1支枪杆和几发子弹,还有12枚760年铸造的杜布朗金币。此后,又在沙丘中找到厚厚的一叠19世纪中叶的英国纸币,面值为100万英镑。
自从塞布尔岛被划入加拿大版图后,为了航行安全,岛上现已建立起拥有现代化设备的救生站、水文气象站、电台、灯塔,并备有直升机。每当夜幕降临时,在30千米远的地方便可以看到岛上东西两座灯塔闪烁的灯光,使航行的船只自动远离这个地区。
每天24小时,岛上的无线电导航台不停地向过往的船只发送电波信号警告。尽管近几十年来航船在该岛的罹难事件已大大减少,可有关塞布尔岛的传说还在告诫人们,避开这可怕的坟场。
自古以来,塞布尔岛离加拿大东岸并不远,但是岛上不长一棵草木。原来岛上含有大量磁铁矿,所以它成了一块磁性极强的磁铁。轮船行驶到附近时,所有仪器仪表便会因受到干扰而失灵,钢质的船壳就会被岛吸引过去而深陷沙滩。由于这些沙子又是流动的,受到洋流风向的作用,时间一久就被埋得无影无踪。
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